Jeudi 29 janvier - Extreme Heat Policy (EHP) bis

Conditions ultra-caniculaires à "Flinders Park" et sur tout le sud-est de l’Australie, où la température a notamment atteint des records dans l’enceinte bétonnée du tournoi : près de 45°.

Attente interminable ce jeudi pour les juniors garçons et filles encore en course en double dans les coulisses climatisées, vestiaires, player’s café, etc., situées sous l’un des 2 centraux de "Melbourne Park" (l'Hisense en l'occurrence).
Déception pour Kristina Mladenovic éliminée en simple par la roumaine N°2 mondiale Ana Bogdan, et interdite de jouer le double du fait de l’entorse à la cheville que s’est donnée le matin sa partenaire, l’autre Bogdan, Elena (N°4) (roumaine aussi, mais sans lien de parenté).
"Big surprise" pour Alexandros-Ferdinandos Georgoudas qui, en plus de la joie d’avoir triomphé en quart-de-finale de l’Open d’Australie du taïwanais Cheng-Peng Hsieh en jouant le 2^ème et le 3^ème set sur l'"Hisense Arena", a eu l’honneur dans l’après-midi après son match d’être sollicité pour servir de sparring-partner à Roger Federer,  pour son échauffement avant qu’il ne rencontre Andy Roddick en demi.

Amertume pour Julien Obry qui, après ses succès à Traralgon et Nottinghill, espérait mieux qu’un quart de finale, aussi bien en simple qu’en double à l’Australian Open Junior, mais paye malheureusement l’addition des efforts accumulés les 3 semaines passés (25 matches) en s’inclinant aujourd’hui en simple assez nettement 6/4 6/0 contre Julen Uriguen, N°10 et tête de série 2, avant de céder en double contre le duo Bhambri/Huang, tête de série N°1.

Grand sourire en revanche malgré ce revers en double pour son inséparable alter ego, Adrien Puget, brillant vainqueur aujourd’hui en 2 sets secs de Mikhail Biryukov, et qui sera donc dans le dernier carré pour sa première participation au Grand Chelem australien, se relançant ainsi sacrément après une série de résultats solides certes, mais plutôt en demi-teinte depuis sa finale d’Essen en Allemagne au mois de juillet dernier.

Fin de parcours et pas de billet pour les demis pour le double Ügi/Kricko dominé à la régulière 6/3 6/4 par l’équipe russo-japonaise Biryukov/Uchiyama, au terme d’une partie équilibrée et de très bonne facture, émaillée de quelques occasions ratées, et malencontreusement aujourd’hui débutée et conclue avec autorité par 2 adversaires apparemment un peu trop affûtés et déterminés après leurs éliminations en simple du matin et de la veille.

Satisfaction globale donc pour Olivier Ramos, le capitaine français, qui sait d’abord que ce n’est pas fini pour Adrien… et se félicite principalement du comportement et des performances de ses poulains de l’INSEP (Obry, Puget, ainsi que Mina, rentré en France depuis son élimination en qualifs), sans ignorer bien sûr celui et celles de Pierre-Hugues, coaché lui évidemment par son père : ratio provisoire victoires/défaites pour la délégation tricolore chez les juniors garçons en Australie (P2h inclus) 45/18; ça valait quand même le voyage…

L’aventure se termine par conséquent en Australie avec pour Pierre-Hugues un ensemble de résultats honorables, mais malheureusement insuffisants en termes de points pour permettre une montée significative au classement ITF, ce qui était, il ne faut pas s’en cacher, l’un des objectifs majeurs de la tournée.

3 victoires en simple au 1^er tour dans le grand tableau, un titre en consolante, une demi-finale Grade 1 et un quart Grade A en double. En tout, 13 victoires, 6 défaites, vu la concurrence présente et les tirages au sort cotons dont a bénéficié en général P2h, il a quand même de quoi être fier…

Le bilan est tout à fait positif du point de vue du niveau de jeu, de l'attitude, des progrès réalisés, mais le fait est aussi que tout cela n'aura permis que d'équilibrer la balance en regagnant les points nécessaires pour compenser la perte de ceux acquis l’an passé à la même époque lors de la tournée en Amérique Latine.

Retour donc au bercail demain samedi, avec, entre autres choses, une chute vertigineuse des températures en perspective au moment de mettre le pied sur le seul européen, après avoir vécu quelques jours aux antipodes dans la fournaise de l’été austral.

La transition va être difficile.